19 mai. 23h. En concert privé au Divan du Monde, Ghinzu a fait table rase avec son Sweet Road To Saïgon II (comprenne qui lira l'interview). Une tuerie d'autant bien venue que l'inertie m'avait frappée deux jours plus tôt devant la belle PJ.

Contrairement à leur dernière prestation parisienne du Bataclan, les belges n'ont pas laissé planer l'ombre d'un doute. Tout le monde a repris forme humaine au contact de leur furie. Issus de leur dernier album, Mirror Mirror, et de son célèbre prédécesseur, Blow, chaque morceau fut énorme, même ceux chantés en français, "Je t'attendrai" et "Chocolate Tube". Ghinzu redevenu roi du rock - "‘til we faint" ! - le critique a retrouvé l'usage de ses jambes pour twister et de ses deux mains pour applaudir. Mêlé dans une même joie à ses semblables, il a même soutenu un type qui se faisait tancer d'être trop expansif. Ok, il beuglait "Come on guys !" toutes les deux secondes, qui plus est un peu trop près de filles maquées, mais merde où va-t-on si on ne peut plus se lâcher à un concert de rock ! Et comment ne pas crier à bord des montagnes russes de Ghinzu ? O joie de suer dans son cuir et de crier à son tour. Ce type donnait l'impression d'être à un concert de brit pop au milieu des nineties. Et le groupe sur scène n'y était pas pour rien. Mais 5h plus tôt, resté sur sa frustration du 3 avril (un bassiste en interview, un concert en demi teinte) animé d'une certaine envie d'en découdre, le critique rencontrait enfin le boss, John Stargasm.

"garder le truc sauvage et organique dans la musique et dans l'image"

"l'expression de "blockbuster intelligent" définit bien Ghinzu"

Bonjour John. Le 3 avril à l'occasion de votre concert au Bataclan j'ai interviewé Mika, votre bassiste et comme le média qui m'amenait était Gonzaï, ce qui est encore le cas cette fois, on avait commencé par parler d'Hunter S. Thompson. J'avais d'ailleurs appris que votre premier groupe s'appelait Las Vegas Parano. Si tu veux bien on va donc commencer par là : que peux-tu me dire sur le grand Hunter ?
Ah, Hunter Thompson, le seul, l'ultime, l'auteur de La chasse aux requins ! Je devais avoir 18 ans quand je l'ai découvert, peut-être même moins. J'ai été happé par le côté simulé de ses reportages, cette idée qu'on pouvait faire soi-même l'événement pour se faire sujet et non le chemin classique : faire un sujet sur un événement. Là-dessus, je trouve qu'il a été vachement avant-gardiste, surtout quand tu vois le journalisme d'aujourd'hui. Parce que finalement tout n'est plus que communication : on fait un événement en ayant déjà planifié tout le rayonnement médiatique qu'on pourrait en tirer alors qu'avant on faisait les choses sans trop se préoccuper des médias. Tout ça dépasse de loin le strict secteur de l'industrie du disque.

Là c'est aussi John le publicitaire qui parle ? Parce qu'il paraît qu'en plus de la musique tu travailles aussi dans la pub...
Oui, mais je ne suis pas dans le côté "presse", je ne suis pas dans les mots. Je travaille comme directeur artistique donc je suis plus dans l'image. C'est un boulot que j'ai pris au moment de rentrer dans la vie active. Parce que tu dois savoir que rares sont ceux qui vivent de leur musique et voilà, il me fallait un métier pour bouffer.

En même temps, directeur artistique, il y a pire comme job alimentaire !
Oui, mais certaines personnes font les choses pour les avoir faites, d'autres les font pour les faire et moi je fais partie de ceux qui essaient de faire les choses pour les faire et les avoir faites. Pour moi c'est important d'avoir un boulot qui m'amuse et m'épanouit. Que ce ne soit pas juste un gagne-pain.

(Un membre du staff déboule pour signaler un problème de matos. J'en profite pour switcher sur la question du concert de ce soir.) C'est étonnant de voir qu'un groupe qui fait du gros son comme vous dans une salle aussi petite que le Divan du Monde. Que nous réservez-vous ?
Le set qu'on va faire s'appelle The Sweet Road To Saïgon II. C'est un set qui va crescendo.

Tous vos sets ont un nom ?!
Oui, parce que la set list et la mise en scène sont des choses fondamentales dans un concert. Par exemple notre set de festival sera plus tranchant et s'appellera The Deadly Bite of the Metal Member.

Ah, ok. Et comment s'appelait le set du Bataclan ?
A l'époque il n'avait pas encore de nom. On l'a finalement baptisé The Kamikaze I.

Aha. Je te demande ça parce que ce soir-là vous étiez en sous régime pendant toute la première partie du show. Et ça ne semblait pas voulu, plutôt l'effet de la fatigue...
Ce n'est pas une question de fatigue, c'est juste que c'est bien qu'il y ait un peu de tout dans un concert d'1h10, des passages mélodiques et d'autres plus énergiques, surtout que Ghinzu sait faire les deux. La retenue c'est quelque chose que j'apprécie parfois dans un concert.

Oui mais au Bataclan vous aviez vraiment l'air fatigué ! A la fin du concert tu as même dit au public que c'était plus lui que vous qui avait fait le concert...
Non, je pense qu'au Bataclan on avait un bon set et qu'on avait bien joué... Ce que je veux dire c'est que nos concerts sont tout le temps différents. Parce qu'on a peut-être un gros son comme tu dis, mais contrairement à d'autres groupes qui sont plus produits sur scène et qui avancent sur des rails, nous on laisse plus de place au hasard et à l'interaction avec le public. Ça ne veut pas dire qu'on n'aime pas ce genre de spectacles, au contraire, nous aussi on aime parfois imposer notre truc comme si tu regardais un film ou une pièce de théâtre, mais on aime aussi se laisser contaminer l'attente des gens. Avec Ghinzu les gens savent qu'ils peuvent participer s'ils le veulent. C'est une affaire d'intelligence de masse.

Ok. Technologiquement, votre rock est assez riche. La pochette de Mirror Mirror, votre dernier album, en témoigne. Votre musique est-elle difficile à retranscrire sur scène ?
Pas vraiment, même si on a toujours besoin d'une période d'adaptation. A nos débuts on jouait dans des petites salles. Aujourd'hui, on ne peut plus trop le faire. L'album fini, on sort du studio et on se retrouve directement devant de vastes audiences. Mais ça ne change rien au fait que nos prestations sont toujours perfectibles car comme je te le dis c'est au contact du public que nos concerts prennent forme.

Tout à l'heure on parlait de ton boulot de directeur artistique. Ghinzu ce n'est pas que de la musique, c'est aussi de l'image. Tout ça c'est un univers qui t'habite depuis longtemps ?
Non, enfin je ne sais pas... On est quand même très loin d'un positionnement de grosse production américaine... C'est-à-dire qu'on n'est pas de très bons musiciens. Si on joue un morceau à la Broadway tout l'intérêt et le côté grinçant de la musique va venir du fait que c'est une composition difficile jouée par des personnes qui sont plus dans l'énergie que dans la technique. Et c'est pareil avec l'image : ici aussi je tiens à certaines maladresses. Ça peut être par exemple de jouer dans un café pourri avec tes costards dont les cols sont un peu usés. Contrairement à d'autres groupes, chez nous les choses ne sont pas parfaites, sophistiquées, et c'est ce que j'aime : garder le truc organique et sauvage tant en terme d'image que de musique. Par exemple je n'ai jamais dit à Greg de faire le clown sur scène. Il fait ce qu'il a envie de faire et c'est fondamental dans la sensation que nos concerts dégagent.

Ghinzu est donc un vrai groupe, une vraie démocratie ?
Ce n'est pas une question de démocratie, c'est juste une question de savoir si certaines choses doivent être préméditées et jusqu'où elles l'être. On aime être stylé mais c'est naturel. Sur scène on n'est pas dans un rôle étranger à ce qu'on est.

Récemment une expression Hollywoodienne m'est venue pour qualifier vos disques et vos shows. J'ai d'ailleurs vu que d'autres l'avaient utilisée à votre sujet. Cette expression c'est celle de "blockbuster intelligent". Qu'en penses-tu ?
Bah ça dépend de ce que tu entends par "intelligent" mais si c'est le fait qu'on reste ouvert au hasard et aux maladresses, oui pourquoi pas... Tout à l'heure on parlait d'Hunter Thompson et des dérives journalistiques actuelles où la communication précède l'événement. Hé bien on peut faire le parallèle entre ça et notre musique. Je veux dire, pour nous l'idée de blockbuster est forcément absurde parce qu'on ne s'inscrit pas un industrie musicale comme elle l'est aux Etats-Unis. Aucun moule préalable ne conditionne notre musique. On ne sait pas ce qu'on va raconter avant de nous lancer dans un album. On le fait, tu te prends dans la gueule et après c'est à toi de dire si t'aimes ou t'aimes pas. Alors voilà, comme les interviews ce n'est pas notre job et qu'on ne sait toujours pas trop ce que raconte notre disque une fois fini, on rame un peu pour en parler, mais c'est bien, ça nous amène spontanément à réfléchir à ce qu'on fait. Là encore, rien n'est prémédité. Cette interview, c'est toi et moi discutant à cet instant précis. Je cogite en live pour répondre à ce que tu me dis.

Je vois ça. Pour en revenir à cette idée de "blockbuster intelligent", je trouve qu'elle vous va bien parce qu'elle illustre bien le côté gonzo de Ghinzu, à savoir emprunter les codes du gros rock US tout en les pervertissant avec une approche plus déviante, spontanée...
Oui, c'est culturel. Parce que comme je te le dis la musique belge comporte une certaine maladresse que la musique américaine n'a pas. Par exemple entre nous on ne parle pas anglais mais on chante en anglais parce que les groupes qui nous ont donné envie de faire de la musique chantent en anglais. Donc voilà, chez Ghinzu, dans l'attitude comme dans l'émotion, il y a cette dynamique d'imitation. On absorbe plein d'influences intéressantes mais elles ressortent déformées par le prisme qui nous est propre en tant que groupe. Je ne sais pas si ce que je dis a du sens mais oui, pour ce qui est du mélange de références, l'expression de "blockbuster intelligent" définit bien Ghinzu.

C'est marrant que tu parles souvent de maladresses à propos de votre musique parce que j'ai remarqué que Ghinzu provoquait des avis tranchés. Il y a ceux qui vous adorent et ceux qui ne comprennent pas votre musique, qu'ils trouvent too much, ridicule, pathétique...
Je ne trouve pas que notre musique soit assez subversive ou pointue pour déclencher des avis bipolaires à ce point. J'ai l'impression qu'elle reste relativement facile. Elle s'adresse à tout le monde. D'ailleurs à nos concerts il y a autant des kids de 13 ans que des gens de 50. Si des gens n'accrochent pas à ce qu'on fait c'est donc plutôt lié au fait que notre style de rock alternatif n'est pas le leur, ou que notre image les dérange parce qu'ils n'y trouvent pas certains repères de crédibilité...

Photos de concert par Rod du Hiboo.com

Il y a de ça quelques années, ce devait être en 2003, je me souviens d'avoir loupé Mazzy Star en concert à Paris. Mazzy Star. En concert. A Paris. A l'air libre en plus. En plein jour. Au Batofar. Arrivé trop tard, j'étais resté sur le quai. De loin, sur le bateau, je me souviens d'avoir vu passer la petite silhouette erratique et boudeuse de leur chanteuse. Mais ce n'est peut-être qu'un souvenir déformé. Pure fantaisie de ma psyché. Faut dire qu'à l'époque le folk onirique et vénéneux d'Hope Sandoval et de son guitariste David Roback me fascinait comme rarement musique ne m'avait fasciné. D'ailleurs faut croire que rien n'a changé. Hier je jurerais les avoir vu en concert. A Paris. A l'International. Avec Sarabeth Tucek dans le rôle d'elle, Luther Russell dans le rôle de lui. Et dire que j'ai failli manquer ça.

6 mai 2009. Encore une journée où le simple fait de m'être levé, douché, caféiné, habillé me fit l'effet d'une œuvre d'art ultime. Une journée à penser que le simple fait d'avoir fait 2-3 trucs genre vaisselle, mails, poubelles, écriture et aimé en pensée ma famille, mes amis et un million de filles aurait dû m'assurer la vie éternelle. Mais encore une journée où le simple fait de sortir saluer mes congénères constituera un exploit majeur que l'humanité ne dédaignera pas se souvenir à l'heure de faire ses comptes. Une nuit, je le sentais, que j'allais encore finir couché à pas d'heure, habillé, seul, ivre, nicotiné. Avec un plat de pâtes dans le ventre.

Bref, le soir est venu et comme souvent les sirènes de la nuit parisienne sont venues frapper à ma porte. APRIL77RECORDS me disait "Ouééé, viens au Motel ! Y'a notre première soirée qui aura lieu désormais là-bas tous les premiers mercredis du mois et là on célèbre la sortie du single de The Bewitched Hands On The Top Of Our Heads." Et ça me disait car depuis des mois, sans que je leur ai jamais rien demandé, ils m'envoyaient de supers vinyles sixties rock garage dont je n'ai jamais le temps de parler. Mais les filles de l'agence de promo WAAA me disaient "Ouééé, viens à l'UFO ! Y'a Medi And The Medicine Show qui fête la sortie de son deuxième album et il sera accompagné de son pote Charlie Winston." Et ça me disait parce que y'aurait des filles (important les filles) et de l'alcool gratuit. Mais Alex de POK me disait "Ouééé, viens à l'Inter ! Y'a Sarabeth Tucek et dans le genre dark-folk-psyché parait que c'est bien." Je ne savais pas qui était ce groupe, ni ce qu'il fêtait mais ça me disait parce que j'aime bien Alex, l'Inter et le dark-folk-psyché, Que faire ? C'était clairement un de ces soirs où il fallait avoir le don d'ubiquité et quelques thunes en poche (important les thunes). Je n'avais ni l'un ni l'autre. APRIL77 en a fait les frais.

A 21h, extérieur cuir et pieds cirés (ô reflet adoré), prêt à passer pour le chic type, je suis allé voir Medi, son pote Charlie (important les potes) et les Charlies Angels de chez WAAA. Et c'était bien parce qu'il y avait en effet du punch et des filles. En plus, sorte de mix entre Stevie Wonder, Kravitz et Bryan Adams la musique mettait bien l'ambiance (belle reprise du "Like A Rolling Stone" de Dylan). Oui, avec son folk rock anglophile décontracte, péchu et pas prise de tête ce Medi avait des chances de percer. Surtout si son nouvel album comptait les 3 pépites radiogéniques annoncées par Lisa. Parce qu'en plus Medi a une bonne tête (important la tête). Mais tout ça n'était rien à côté de qui nous attendait à l'Inter. Oui, car je n'étais pas seul ce soir. Comme Medi j'étais avec un pote, Stéphane, le batteur de La Féline. Et heureusement que je l'étais car y'a certaines situations où on se sent con si on n'a pas de pote pour partager ce qu'on a vécu. Vous savez, ce genre de situations où après la bière se fait le breuvage des dieux alors que c'est de la pisse, mais on oublie, on est ailleurs, et on a envie d'en reprendre une, puis une autre, et encore une autre, comme ça jusqu'au bout de la nuit.

Tout ça pour dire que ce soir Sarabeth Tucek donna l'un des meilleurs concert qu'il m'ait jamais été donné de voir. A un moment Stéphane m'a dit "Je sais pas si c'est parce que leur musique est superbe ou..."  Je croyais qu'il allait dire "parce que je trouve la nana à tomber mais j'ai l'impression de planer", un truc dans ce genre, parce que c'est vrai qu'elle l'était, à fond même, tellement que je n'en pouvais plus même de la voir si brune, distante et ténébreuse dans sa robe noire à fleurs roses. Mes yeux applaudissaient à tout rompre. Et sa voix... Mais il a dit "Je sais pas si c'est parce que leur musique est superbe ou parce que je suis bourré mais j'ai l'impression de planer". J'ai dit pareil. Et ma bière était quasi pleine.

Alex m'avait donc dit que la musique de ce duo new-yorkais était du dark-folk-psyché, qu'elle lui évoquait la rencontre d'Alela Diane et de Nico. C'était ça, oui. Alela pour le côté folk, Nico pour le dark. Sur scène comme ils n'étaient que deux, elle guitare-chant, lui guitare-chœurs, on n'avait pas le côté psyché que leur a donné sur disque Ethan Johns, le producteur de Ray LaMontagne et de King of Leon. Mais face à l'épaisseur charnelle du chant de Sarabeth, face à son timbre ténébreux plein de sex appeal (important, les ténèbres, important le sex appeal) le coté psyché on s'en chargeait très bien nous-même.

Je ne savais pas pour les autres. Connaissaient-ils le groupe ? Alex lui le connaissait pour avoir lu un petit truc dessus dans un numéro de Volume. Mais moi qui n'en avais jamais entendu parler nulle part, plus qu'à la petite Sarah Ingalls de Nevada City où à l'icône allemande du Velvet Underground, tout cela me ramenait plutôt à un autre duo américain : Mazzy Star. Mazzy Star, groupe culte de l'indie pop pour avoir sorti trois albums de folk languide à la parfaite croisée du Velvet, de Julee Cruise (période Lynch) et de The Jesus and Mary Chain en 90, 93 et 96 : She Hangs Brightly, So Tonight That I Might See, Among My Swan. Mazzy Star pour la voix, toujours imitée jamais copiée, de moue rêveuse d'Hope Sandoval. Pure souffle que cette voix. Nuage, caresse, apesanteur. D'ailleurs vous la connaissez. C'est elle qu'on entend sur la célèbre pub Air France qu'illustre "Asleep From A Day" des Chemical Brothers. Et c'est presqu'elle qu'on a essayé de vous vendre avec Headless Heroes, album de reprises où deux producteurs ont noyé Alela Diane d'effets reverb pour la rendre plus vamp. Mielleuse médiévale. Avec succès (belles cover de Daniel Johnston, Nick Cave et... The Jesus and Mary Chain).

Mazzy Star donc. Sauf qu'à l'inverse d'Hope Sandoval Sarabeth Tucek tient la gratte. Et ça change tout. Car ainsi elle ne passe pas pour une jolie chose dont on se demande si elle comprend ce qu'elle chante. Et si tout ça c'est elle. Non, avec elle on sent qu'à chaque souffle, chaque note c'est son histoire qu'elle raconte. Ça fait comme des échardes douces amères. Ça se voit dans ses yeux. Sourcils froncés comme un arc tendu. (J'avais envie de fondre sur elle. M'immoler là-dessus. Disparaître.) Elle n'a donc pas besoin de jouer les lolita amazone, ce que fait une Hope Sandoval surconsciente de sa beauté.

Bref, j''étais tellement sous le charme que j'en fouillais mes poches. Allais-je avoir assez pour m'acheter leur disque à l'issu du concert ? Je fais jamais ça, acheter un disque, car en tant que journaliste d'ordinaire ce n'est pas moi qui vais à eux mais eux qui viennent à moi. Mais là cette question me pressait : allais-je avoir assez ? Surtout que j'avais faim et que j'aurais sans doute encore envie de boire. Cruel dilemme. Et j'étais tellement sous le charme que dans mes brefs sursauts de conscience je me voyais prendre mon téléphone pour dire à Adrien de chez Fargo qu'il fallait qu'il les signe. Je me disais même qu'une fois chez moi il faudrait que j'ai assez de force pour prendre le temps d'écrire tout ça avant de m'écrouler et d'en profiter pour vous parler aussi de l'irlandais Declan De Barra, un autre des meilleurs concerts de ma vie dans le genre dark-folk.

Hé bien vous savez ce que j'ai fait ? Après le concert je suis allé voir le groupe. Elle et lui discutaient avec leur pote Chris Stills. Oui, Chris Stills, le fils de Stephen Stills et de Véronique Sanson. J'avais eu un peu de mal à le remettre quand je l'avais vu avant le début du set mais je l'avais direct repéré à sa gueule d'Apollon. Le genre de gueule qui vous accroche et vous fait dire que vous l'avez déjà vu quelque part, mais plus dans les médias que la vraie vie. Je suis donc allé voir le groupe et je leur ai dit que j'avais trouvé un truc de fou : "J'ai trouvé votre concert fantastique, y aurait-il moyen d'acheter votre disque là, maintenant ?"

Avec Steph et Alex on s'est cotisé pour s'offrir Sarabeth Tucek, leur unique album qui n' est que distribué au Royaume Uni (Pinnacle, 2007). En échange d'une clope, Luther nous a même offert un exemplaire du 45 tours qu'ils viennent de sortir spécialement pour la France. Parce qu'ils font actuellement une petite tournée française. D'ailleurs ils joueront de nouveau à Paris ce vendredi soir à La cave se rebiffe. On a sympathisé avec lui, super. Mais pas un mot avec elle. De retour à l'UFO pour une ultime bière qu'on ne pourra pas prendre faute de temps (important le temps) et de monnaie (transformée en CD) on a juste pu dire au WAAA girls et au programmateur de l'Inter lui-même qu'ils avaient raté le concert du siècle (le pauvre il avait été voir les Stuck en concert et ça avait été juste bien, carré). Et pour finir, loupant mon dernier métro, je me suis encore délesté de quelques euros de plus pour me rentrer en taxi. Après quelques mots jeté sur une feuille, je me suis couché bourré, nicotiné, les pâtes au ventre, plus pauvre et moins avancé que jamais quant à mon avenir. Mais mince momentanément j'étais foutrement heureux. J'avais un texte pour me lever lendemain.

Vendredi 3 avril. 17h30. Si n'était mon retard c'est d'un pas lent trahissant mon faible enthousiasme que je pénétrerais le Bataclan où Ghinzu joue ce soir. Mais comme je cours toujours après le temps comme un lapin de conte de fée et que les quelques minutes précédents chaque interview continuent à me faire stresser, c'est en courant que je m'y engouffre. Il n'y a pourtant pas le feu ! 15 minutes plus tôt j'apprenais que je n'interviewerais pas John Stargasm.

15 minutes plus tôt, comme un môme excité à l'idée d'affronter enfin le boss de fin, je me faisais une joie de rencontrer l'âme de Ghinzu. Je n'étais pas pleinement convaincu par Mirror Mirror, leur nouvel album, je le trouvais moins bon que son prédécesseur, ce que je pense toujours même si depuis, installant son propre mood, il est remonté dans mon estime, mais c'était de bonne guerre. Car le problème était là : comment faire mieux que Blow ? Cinq ans plus tard, ce disque justifiait encore la rencontre. Mirror Mirror en surlignait plus que jamais l'insolente perfection. Comment s'en remettre, qu'on soit l'artiste ou le fan ?

Je voulais savoir et pour ça c'est lui qu'il me fallait, John Stargasm. Frontman et tête pensante du groupe, c'est lui qui détient vision et sex appeal. Lui sur lequel on en apprend de belles en un simple clic sur Wikipedia. Son vrai nom est John David Israël et John David Israël est un winner de première. Il possède Dragoon, "label de disques sur lequel il a édité en 2006 le premier album du groupe rock Montevideo, dont il est également le producteur". C'est aussi un publicitaire connu, notamment pour ses campagnes Eastpak. Un homme dont la win est de famille ("Il est le neveu du célèbre couturier et créateur Olivier Strelli") et aussi dans celle de son épouse ("Il est marié depuis 2000 à Olivia Bodson, fille de l'homme d'affaires et politicien belge Philippe Bodson"). En gros, ça plane pour lui. Rien qu'avec ça (l'idée du businessman tranquille qui a quand même le rock aux tripes) j'aurais pu faire une bête d'interview. Mais non.

17h15. Coup de fil de Barclay : "Sylvain, tu n'auras pas John mais Mika". Mika ? "Oui, le bassiste." J'attendais le grand architecte, on me refourgue le maçon. Et on me dit que j'ai du pot parce que les mecs sont tellement crevés qu'ils ont annulé presque toutes leurs interviews, mais pas la mienne. Oui, mais comme c'est dans la tête de John que je voulais entrer et pas celle du bassiste autant dire que c'est comme si mon interview était annulée. J'ai regardé s'évanouir d'un coup les trois quarts de mes questions. Celles censées faire le sel du truc.

"Tu parles pas mal de sexe dans tes textes, ta nana kiffe ? En fait tes textes oscillent pas mal entre romantisme béat et pulsions bestiales, pourquoi ? Ghinzu passe pour un groupe mégalo, ça te plait ? Ghinzu plait aux filles, comment te l'expliques-tu ? J'imagine que vous avez des groupies, c'est dur de résister ? Ces dernières années passées dans le tourbillon de Blow t'ont-t-elles permis de renouveler tes thèmes d'inspiration ? Il paraît que t'aimes pas qu'on vous compare à Muse, pourquoi ? Vous avez pourtant de nombreux points communs : la sympathie pour Queen dont on ressent l'influence dans "Dream Maker", le gros rock chargé de prog et de cascades de piano, le romantisme apocalyptique, le goût des intitulés futuristes pompeux genre "Interstellar Orgy", le chant trafiqué au mégaphone... D'où te viens ce côté « musique classique » que tu mets dans Ghinzu ? Au-delà de la musique vous avez un univers visuel très développé, c'est important pour toi l'image en plus de la musique ? Cet univers est très bling bling SF. Pour toi être rock c'est se prendre pour un super héro milliardaire ? Pour des rockers vous n'êtes plus tout jeune, vous avez des femmes, des enfants, des illusions perdues : quelles ambition as-tu pour Ghinzu ? Tu te vois durer encore longtemps ?"

John Stargasm je te l'aurais cuisiné avec tout ça. Il serait dit : "Enfin un mec qui connaît son affaire. Restons." Et il aurait eu raison car j'en aurais eu encore en stock des questions, même des moins perso : "Avez-vous essayé de doter Mirror Mirror d'un hit du calibre de "Do You Read Me ?" pour lui assurer une bonne visibilité radio/télé ? Avec son onirisme léthargique qui se défragmente petit à petit en délire psyché le superbe dernier morceau de Mirror Mirror m'a fait penser à Kick Up The Fire, And Let The Flames Break Loose, le deuxième album de feu The Cooper Temple Clause. Connais-tu ce groupe ? Vos disques me font l'effet d'être des "blockbuster intelligent" comme on l'a dit de la trilogie Matrix. Qu'en penses-tu ? Pourquoi comme Archive semblez-vous avoir des facilités à placer vos morceaux dans les BO des films Europacorp. Vous êtes potes avec Luc Besson ? Cherchez-vous à supplanter dEUS et Venus réunis, les deux groupes phares du rock belge ?"

Mais à quoi bon poser toutes ces questions à un bassiste incapable de se rappeler pourquoi son disque s'appelle Mirror Mirror ? Ce n'est pas lui l'ego du groupe, c'est le chanteur-claviériste. C'est John qui a les concepts, les clefs du château. Mais quand même, ne pas savoir répondre à ça, ça la fout mal. Comme ça la foutrait mal qu'un père ne sache plus pourquoi son fils porte tel nom et pas tel autre. Alors pour le sens des textes, je pouvais repasser. Ça aussi c'est John, et un peu Greg parfois, et Mika il s'y implique d'autant moins que ça se fait à la fin du processus de création, à un moment où il a déjà fait son taf. Il continue de passer au studio, écoute les prises de chant, mais il a déjà la tête ailleurs. Il bulle.

On m'a dit que j'avais eu de la chance d'avoir eu Mika plutôt que John. Que John était dur avec les journalistes, le genre à garder ses lunettes noires et délivrer un festival de non réponses dans le plus pur style rockeur bas du front. Même qu'il avait fait ça la veille devant les caméras de CD'aujourd'hui. Mais non, là il aurait pas pu. Parce que je suis Sylvain (un faux journaliste) et que je n'ai pas de caméras (il n'y a que devant elles qu'il fait son numéro). Parce que je n'ai que moi et ma sincère envie de parler de ce qui l'habite, j'aurais su le dompter, l'amadouer.

La porte de la loge s'est ouverte sur un épais nuage de fumée. Un grand type mince aux courts cheveux poivre et sel en est sorti : Mika Hasson. Mika "Nagazaki" Hasson. Ça m'a surpris : je n'avais jamais pensé que ces mecs pouvaient avoir 40 ans, ou presque.

Pourtant ce soir ça se verra que les mecs n'ont plus l'invincible furie de leur 20 ni de leur 30. Ils peineront à porter leur vaisseau rock, une entreprise qui ne pardonne pas le sous régime. Et ce sera con. Con de voir John s'escrimer en signes à l'attention de son équipe technique et ces morceaux ne pas vraiment s'embrasser, décoller, alors qu'ils devraient nous arracher la tête. Il le sentira John, il le sentira qu'il est en deçà de son personnage rock frimeur, il en ôtera donc vite ses Ray Ban pour mieux s'offrir au public et se nourrir de sa clameur. C'est lui, le public, qui fera le concert. Lui qui, invincible, le sauvera in extremis dans sa deuxième partie, allant jusqu'à chanter le refrain de "Do You Read Me ?" comme si Ghinzu c'était Bruel. Lui qui, enfin, décrochera trois rappels, "Mine" (roulage de pétard à ma droite), "Blow" ("C'est définitivement mes dieux !", une fille à ma gauche) et "I Wanna Be Your Dog" ("John je t'aime !", une autre, plus loin). 22h30. Rideau. De la sueur plein le cuir. Globalement content.

18h. Flashback loge. Le Mika qui me fait face n'est peut-être que bassiste du groupe et pas un jeune chien fou, au moins il fume pas que du tabac. Qui sait, peut-être que l'entretien va être marrant. Propice à moult délires et confessions. Mais j'ai eu comme un doute quand la porte se referme. Sa nana est là ainsi qu'un mec tapotant sur son ordi.

"A nos débuts on sonnait plus post grunge"

"John reprenait du Elvis en enchaînant vodka sur vodka"

Bonjour Mika. Je suis entre autre là pour Gonzai. Connais-tu ce site ?
Non. Gonzaï ça vient de gonzo ? D'Hunter S. Thompson ?

Oui. Gonzai vise à remettre du gonzo dans le journalisme rock. Mais dis-moi, d'où connais-tu Hunter S. Thompson ?
John, Fabrice (l'ancien batteur) et moi avons eu un groupe qui s'appelait Las Vegas Parano. C'était notre guitariste de l'époque qui nous avait fait découvrir ce bouquin. Et comme on en n'avait pas à ce moment-là, c'est devenu le nom de notre groupe. C'est marrant parce que Las Vegas Parano ça ne veut rien dire parce qu'en anglais parano se dit paranoïd. Mais on s'en fichait car on n'avait pas prétention à devenir un groupe international. Après de Thompson j'ai lu La grande chasse au requin et j'ai vu Las Vegas Parano en film, qui est pas mal mais moins drôle que le livre.

Las Vegas Parano, c'est le groupe d'avant Ghinzu ?
Oui, ça a duré de 94 à 97. On a sorti un EP chez Sony. On a fait une cinquantaine de concerts, dont la plupart dans des maisons de jeunes en Flandre. On gagnait l'équivalent de 1000 francs français qu'on allait dépenser le soir même dans un bar karaoké. John reprenait du Elvis en enchaînant vodka sur vodka. A l'époque notre son était plus typé années 90, post grunge. On avait un guitariste métal et comme j'ai horreur du metal j'essayais de le contrer avec des basses plus mélodiques. Quand on a splitté John nous a dit qu'on se reverrait bientôt. Un jour il m'a appelé. Ils avaient déjà fait une répète. Ghinzu était sur le point de naître.

En France on vous a découvert à la sortie de Blow en 2004 et non à la sortie d'Electronic Jacuzzi en 2000. Dans les magazines on voyait 5 types réunis sous le nom de couteaux cuisine japonais et portant des perruques afro. Peux-tu me dire d'où est venu ce délire ?
Tout est venu par hasard le jour de notre premier show télé sur la chaîne locale Télé Bruxelles. A l'époque on n'avait ni nom ni album. D'ailleurs on n'était même pas vraiment invité dans cette émission puisqu'on était là en remplacement d'un autre groupe. Et le nom de Ghinzu est venu de Sanderson, notre contrebassiste. Il nous a fait : "Hey les gars, j'ai une chouette idée de nom de groupe : Ginsu 2000". Je ne connaissais pas cette marque, mais c'était une bonne idée en effet. On l'a juste un peu trafiquée pour se l'approprier.

A vos débuts le groupe comptait un contrebassiste ?!
Oui et il est parti parce qu'en tant qu'américain sans travail il était un peu illégal en Belgique. Parce qu'à l'époque Ghinzu n'était pas un travail, ça ne rapportait rien. Ce n'est qu'à partir de Blow qu'on a commencé à être un peu payé pour nos concerts. Et assez pour rémunérer une équipe technique au lieu d'exploiter des gens motivés le temps d'un concert ou deux.

Et donc les perruques ?
John en a trouvé une comme ça dans les loges de l'émission et il a décidé de la mettre pour la notre première apparition télé. C'est son côté fou-fou. D'ailleurs à ce jour-là à l'interview il a raconté n'importe quoi. Bref, on a trouvé que c'était un signe fort, sympa et on a donc décidé qu'on mettrait tous des perruques afro pour nos concerts suivants. Et voilà ça a duré 4 ans.

(Suite.)

Photos de concert par Robert Gil

Sympathétique

"Chapo Chapo, Tibidi... "

"Demain je mange mes amis"

C'est marrant, j'ai presque l'impression qu'il y a une certaine logique à ce que Bungalow soit réédité parce que cette seconde vie c'est comme un rebondissement qui accrédite son univers fictionnel. C'est comme si on avait la suite des aventures du personnage et de l'univers que tu y as développé.
Oui, et puis ce qui est marrant c'est que maintenant que Bungalow est accompagné de sa version acoustique c'est comme si on avait une sorte de couple Yin/Yang, rouge/bleu. Du coup, pour nommer cette version acoustique, on a enlevé le point d'exclamation au titre initial de Bungalow, parce que ce point d'exclamation représentait un peu son côté électrique, et on l'a baptisé Mellow Bungalow pour signifier que c'était un Bungalow plus cool, plus soft.

Je suis content que Bungalow ressorte car, contrairement à tes précédents disques, celui-là m'a vraiment plu. Je le trouve subtil, fun, attachant. D'ailleurs, avec un pote à un moment c'était même devenu notre album fétiche. Tiens, je me souviens même qu'au-delà de l'influence de Philippe Katerine on y avait aussi décelé celle de Richard Gotainer. Tu confirmes ?
Oui, je m'attendais à parler de ça parce qu'on m'a déjà fait la remarque ! Cette influence doit donc être vraiment présente dans ce que je fais. Je pense que c'est beaucoup dû à mon approche des chœurs dans certains morceaux comme "N'importe quoi" par exemple. Cette chanson-là fait beaucoup penser au "Sampa" avec ses chœurs qui font "Gnagnagnagna... " Mais oui, sans être un fan absolu parce que je ne connais que ses tubes, c'est sûr que Gotainer est une influence.

Question de génération : on a tous été exposé à ses ritournelles publicitaires...
Oui, c'est la société dans laquelle j'ai grandi.

D'ailleurs même le titre de Bungalow est très Gotainer car dans Bungalow y'a Banga et dans Bungalow y'a de l'eau !
Ah, c'est drôle ! Je n'y avais pas du tout pensé !

Comment ce titre t'est-il venu ?
Bah j'ai composé ce disque dans un bungalow. Et puis j'aime bien ce mot-là : il sonne.

Bref, l'influence de Gotainer, tu ne la revendiques pas mais tu l'assumes ?
Oui, évidemment, de même que celle de Souchon, que je connais beaucoup plus.

Et pour cause, tu as été un de ses musiciens de tournée...
Et il est même venu chanter en duo avec moi sur mon premier album. D'ailleurs, Souchon, je pourrais d'autant plus t'en parler qu'on me dit tout le temps que j'ai quelque chose de lui et ça a l'air irréfutable, alors je l'assume. Encore une fois, ce qui nous rapproche, je pense que c'est une histoire de voix. On a le même timbre. Mais ce que je fais est quand même différent. Il n'empêche, j'aimerais avoir son écriture, sa poésie...

Et sa longévité ?
Ah oui ! Parce que dans le milieu plein de gens connaissent des hauts et des bas. Par exemple Maxime Le Forestier a vécu 10 ans d'échecs atroces. Souchon, il n'a jamais vécu ça, il n'a pas cartonné d'un coup et du coup on ne l'a jamais traité comme de la merde, il n'a jamais été has been, c'est dingue. En fait, c'est comme s'il avait toujours été là. J'aimerais avoir sa courbe très longue et très lente de progression.

Il a toujours eu cette place de loser mignon qu'on cajole comme une part de soi. Mais au-delà de la voix, ce qui vous rapproche, je trouve, et c'est sûrement lié, c'est justement cette manière de véhiculer une grande mélancolie derrière des chansons d'apparence légères voire guillerettes.

Ça, tout le monde ne le voit pas.

Pourtant ça me semble assez palpable. A l'écoute de ces chansons si douces et douillettes qu'elles confinent parfois à la transparence on ne peut pas se dire que le mec qui les a faites va parfaitement bien !
Pourtant ça va plutôt pas mal (rires) ! Je ne suis pas dépressif du tout, mais oui, il y a de la noirceur. J'essaie juste de lui trouver une bonne place pour qu'elle soit utile.

Chez toi j'ai remarqué que la noirceur pouvait passer par des situations un peu loufoques, absurdes, comme c'est le cas dans "Le pull" qui, sous ses dehors fantasistes, laisse sourdre quelque chose de lugubre, un grand vide.
Oui, dans celui-là c'est vrai. C'est intéressant d'entendre des analyses comme ça parce que ce n'est pas des choses que je maîtrise. Je fais les chansons que j'ai envie de faire, que je finis par trouver bien et au bout d'un moment je les enregistre et après, à part les moments de concerts, je n'ai plus de rapport avec.

Cette sensation ou tout du moins ce thème du vide se retrouve aussi dans "Mythomane" qui raconte l'histoire d'un personnage de fiction un peu pirouette cacahuète qui, par définition, n'a jamais existé et n'a rien vécu. .
Oui, même en tant que personnage de fiction il n'a jamais rien vécu.

Tu te projettes dans ce Mythomane qui a des problèmes d'existence ? On en revient à l'histoire des jeans de tout à l'heure ?!
Aha ! Bah oui, on en revient à tout ce qu'on n'est pas et tout ce qu'on ne sera jamais. Oui, c'est très bien vu et très intéressant pour moi d'entendre ça.

On a évoqué Gotainer à propos des chœurs féminins gnangan qui rythment Bungalow. Finalement je me disais qu'ils étaient tout simplement très eighties car, par exemple, moi ils m'ont aussi fait penser aux voix du générique de Chapi Chapo que je regardais quand j'étais môme.
Ah, je revois la musique : "Chapo Chapo, Tibidi, Chapi Chapo, Tibida..." J'avais pensé à Gotainer et François de Roubaix, notamment sa musique pour Le chef d'orchestre avec Louis de Funès, un truc qui fait : "Chibidibida...". Mais je n'avais pas pensé à Chapi Chapo.

La musique de Chapi Chapo c'est aussi du François de Roubaix !
Ah ok. Je me rappelle que je pensais aussi à Gainsbourg, à sa manière de mettre des chœurs anglais sur certains de ses morceaux.

Genre "Shebam ! Pow ! Blop ! Wizz !" ?
Oui.

A propos de Gainsbourg, ton morceau "J'avais chaud" a une humeur proche de son "New York USA"...
Faudrait que je le réécoute. Je connais une histoire sur cette chanson-là.

Ah oui ?
En fait il parait qu'il l'a entièrement pompé sur des musiques traditionnelles africaines, notamment le refrain. Il a entendu un truc qui sonnait comme "C'est haut, c'est haut, c'est haut" et il l'a traduit phonétiquement en français.

Gainsbourg est suspecté d'avoir pompé tellement de choses !
Oui, mais on marche souvent comme ça, par sonorités. Sur la version concert acoustique de Bungalow une chanson s'appelle "Mes amis" et le refrain c'est : "Demain je mange mes amis". Le sens est complètement délirant parce qu'à la base cette phrase était une sorte de yaourt mais voilà finalement je n'ai pas réussi à trouver mieux que le flow de ces mots et du coup j'ai construit une chanson autour de ça. Ça change ! Au lieu de partir d'une idée tu pars d'un son, ce qui fait que ça vient moins de ton cerveau. C'est comme changer d'instrument de musique. Je suis pianiste, donc si je prends une guitare, je ne vais pas du tout avoir les mêmes idées que d'habitude. Après mon cerveau reprendra le relais mais ce sera trop tard.

La chanson aura été façonnée instinctivement comme une petite pâte à modeler et honoré comme l' "art mineur" qu'y voyait Gainsbourg.
Oui, comme un bonbon.

Je trouve que tes textes de chansons sont chouettes, les mots bien choisis, le tout ciselé. Un vrai style s'exprime. Tu écris beaucoup ?
J'adore ça mais j'écris peu. J'écris parfois de longs textes que je publie sur mon site. C'est comme des petites nouvelles. J'y parle souvent de choses qui me sont arrivées, comme de ce jour où je me suis tiré un plomb dans la tête quand j'avais 12 ans, par erreur. Mais j'écris peu dans la mesure où tout ce que j'écris est publié sur mon site où figure dans les chansons que je grave sur disque. Je m'autocensure trop pour écrire un truc que je ne publierais pas. Par exemple, là récemment une chanteuse québécoise m'a commandé une chanson, une nana très chouette qui s‘appelle Stéphanie Lapointe et qui sort bientôt son prochain disque. Je lui ai envoyé deux chansons, musique et texte, et elle en a pris une qui est un duo avec moi, on a donc enregistré ce duo, encore un duo avec une fille, et voilà, la chanson qu'elle n'a pas prise est devenue la première chanson de la version acoustique de Bungalow. Comme je l'aime bien et que j'écris trop peu, je l'ai tout de suite recyclée !

Tu comptes développer cette activité de parolier ?
J'adorerais, mais l'occasion ne s'est jamais vraiment présentée. C'est-à-dire que jusque-là, au dernier moment les trucs auxquels j'avais participé été tombé à l'eau. Là c'est la première fois que ça concrétise. J'ai vu la pochette du disque et tout donc je suis quasiment sûr que ça va sortir. Peut-être que je vais enfin commencer à réussir à écrire pour d'autres.

Question con : as-tu une chanson préférée sur Bungalow ?
Au niveau de la mise en forme je ne saurais pas te dire, mais en terme de paroles et de musique je pense que c'est "J'aime lire". J'aime bien cette chanson parce qu'on ne sait pas de quoi elle parle. Je dis que j'aime lire des tas de choses mais je finis par dire qu'il y a une lettre que je ne le lirai pas car j'ai trop peur de savoir ce qu'elle renferme. Une chanson qui parle d'un point d'interrogation, ça m'intéresse.

Le vide, encore !
Oui et en même temps elle peut évoquer plein de choses à plein de gens. On peut tous être touché par ça. Quand je fais ça j'ai vraiment l'impression de faire une chanson populaire.

A part la réédition de Bungalow quels sont tes projets du moment ?
Je suis en train de travailler sur un projet très lourd, très chouette et très conceptuel que je monte tout seul autour du cinéma et de la musique de film.

Un retour au jazz ?
Non, mais un retour à l'instrumental. Ça comprendra peut-être une expo, un livre, je ne sais pas encore. Tout est possible.

Photo par David Zacharias